Podría decirse que la historia de la Lambretta se inicia en 1931, año en el que el empresario metalúrgico Ferdinando Innocenti (1891-1966) instala en Milán su fábrica de caño sin costura, un producto novedoso en su época. No mucho tiempo después, los efectos de la guerra no le serían ajenos y su fábrica fue destruida en la misma, quedando casi en la ruina.
Francamente, lo sucedido en los subsiguientes años fue un contexto completamente distinto a la poca esperanza que dejaba la destrucción de la guerra, ya que Italia comenzó a incursionar en una época de industrialización como nunca en su historia, lo cual fue denominado (por algunos autores) como el milagro económico italiano. En este pujante contexto nace la Lambretta.

Los inicios.

En octubre de 1947, Innocenti junto con el Ing. Pallavecino y el Ing. Torre crean la Lambretta A, una motoneta (o scooter o motoscooter, como puede llegar a encontrarse) de 125 cm3 de una forma bastante rústica, con aspectos similares a la D (la más conocida en Argentina). Su finalidad era brindar movilidad ciudadana a módico precio (debido a la pobre situación del país) a los obreros de las empresas que estaban naciendo nuevamente. Era la contrapartida de su competencia Romana, la Vespa, cuyo “target” de gente era más bien de nivel alto, ya que era una moto costosa y de una elegancia propia de la gente que la manejaba. Los que aun viven (y presenciaron la época de oro de la Lambretta) aseguran que la Lambretta era más “potente”, en lo que durabilidad se refiere.

No tardó en aparecer el modelo B (1948), el cual se considera un “modelo de transición”. Se le agregaron mejoras estructurales (asiento del acompañante, etc.) hasta la llegada del modelo C (1950), el “caballo de batalla” de esa época según cuentan los historiadores.
Al margen de mayor potencia y una forma más “ergonómica” (fue la primera en traer rueda de auxilio, bocina, porta herramientas, etc.), la Lambretta C fue la primera en tener su “modelo de lujo”… la Lambretta LC (“L” proviene de “Luxury”, “lujo” en ingles). Fue en estos momentos donde la fábrica Lambretta comenzaba su creciente expansión. En el momento de la salida de la LC, la Vespa intentó realizar acciones legales contra Lambretta, por considerar que el carenado era una copia de la vespa, cuya forma original siempre fue de este estilo.

El modelo D (1951) fue muy similar al C, pero tuvo la rareza que se comenzó a fabricar primero fuera de Italia, bajo licencia de Innocenti y fue la de mayor repercusión en Italia y en el mundo. Para la época fueron las más vendidas (su rango de venta entre 1951 a 1957, entre todas las series) y tuvieron cambios mecánicos tales como la eliminación del sistema teleflex de cambios (por los tradicionales dos cables típicos de la Siambretta) y, un motor un poco más potente: la Lambretta D MK 3 (serie 3) venía con un motor de 150 cm3. En pleno auge de la Lambretta D, existieron rarezas como el modelo E y el F, con mejoras que no tuvieron gran repercusión en el público.

La época de Oro.

Hasta aquí se conoce como la primera era de la Lambretta, en la cual aun existían motonetas sin carenado y de índole más “austeras”. Pero los requerimientos del pujante mercado Italiano llevaron a la Lambretta a su época de oro, con la llegada de las Lambretta Serie 1 y la Serie 2.

La Lambretta Serie 1 (LI 125, LI 150, TV 175: 1957 - 1959) viene a ser como el comienzo de las versiones más glamorosas de la Lambretta. Totalmente carenadas, con una línea más bien de lujo, nuevo motor con pistón horizontal, mayor potencia, mayor luz, en fin, reflejaban las exigencias menos austeras de un país en el medio del “Milagro Económico” de post guerra.
A fines de 1959 nace la Lambretta Serie 2 (LI 125, LI 150, TV 175: 1959 - 1961), las cuales representan la era de mayor esplendor de la Lambretta. Actualmente es la Lambretta de mayor presencia en Europa, junto con la Serie 1 y 3, ya que, de la “nueva época” de Lambretta, son las más conocidas, por su gran caudal de venta en el viejo continente. Tenían ventajas revolucionarias para la época como freno a disco, caja de cuarta, circuito de 12 volts y hasta batería!

La Lambretta se llego a fabricar en 120 países, entre los cuales esta España (Servetta), Argentina (SIAM), Brasil (Pasco), Colombia (Azteca), India (API), Turquía, Congo, Irán, Pakistán, Vietnam, Indonesia y Malasia (entre otras), llegándose a fabricar (estimativamente) una Lambretta cada 50 segundos en todo el mundo. En un contexto de superproducción nacen los últimos modelos más avanzados de Lambretta, como ser la serie 3, SX, la serie J y la serie GP, llegando a tener 200 cm3.

El fin del sueño

Estos últimos años fueron un poco revueltos en la historia de esta empresa, debido a que las ganancias de la empresa subían hasta las nubes mientras que el sueldo de los operarios no ascendía lo esperado. Esto originó una serie de problemáticas sindicales que, junto con la muerte de Innocenti en 1966,  concluyeron en un debilitamiento de la empresa, que llega a su fin en 1971, en un contexto donde se fabricaban automóviles, con la idea de querer cubrir un mercado cada vez más complicado de llegar. Al momento del cierre se llega a un total aproximado de 2.200.000 Lambrettas fabricadas solamente en Italia, este número puede multiplicarse varias veces si se cuentan las fabricadas en el exterior.